Пятьдесят штук баксов - Страница 21

К оглавлению

21

Возле постели, занимающей центр комнаты, приютился небольшой столик, сплошь уставленный вазами с фруктами. В центре возвышалась бутылка темно-красного, как рубин вина, а рядом стояли два изысканных по форме бокала, в которых еще оставалось несколько капель пьянящей влаги.

Юноша, который только что занимался с девушкой любовью, минуту назад поднялся с ложа любви и скрылся за дверью, задрапированной тяжелой портьерой, на которой были вышиты золотистые павлины.

Юная красавица чуть приподнялась и, ожидая, когда возлюбленный вернется, взяла бокал. Томным движением она прикоснулась губами к тонкому стеклу, и капля волшебной жидкости легко, как бы сама собой, скользнула к ее губам.

В этот момент сверкнула молния, и раздался ужасный удар грома!

Гроза, всю ночь расцвечивающая небо извилистыми вспышками небесного огня, приблизилась вплотную, и теперь башня оказалась в самом ее эпицентре. Дождь ударил в окно так, словно хотел пробить преграду, ворваться внутрь и затопить все внутри своими потоками.

Комната снова озарилась вспышкой голубого небесного пламени. Стало жутко.

И тут юная невеста услышала из соседней комнаты, в которую удалился ее супруг, частые яростные удары. О Боже!

Похоже, там шла битва. И не на жизнь, а на смерть!

Набросив на плечи легкий, расшитый драконами халат, полы которого развивались за ней, как крылья ангела, юная дева бросилась на помощь возлюбленному.

Предчувствия ее не обманули!

Стоя посреди кухни в семейных трусах, молодой человек, вооружившись тапком, яростно бил тараканов, которые воспользовавшись ночным временем, выбрались на прогулку по кухонному столу.

Но были пойманы на месте преступления, и теперь поверхность стола покрывали трупы жесткокрылых и осколки чайной посуды, неосторожно подвернувшиеся под руку.

– О Боже, – сказала дева, запахнув полы халата. – Я же говорила тебе, надо купить китайский карандаш.

Отвращение к убийству

Он застонал и в отчаянии сжал голову руками. Невыносимо! Он помнил всё в мельчайших подробностях. Все расчлененные трупы, могилы… Десятки жертв задушенных, утопленных, отравленных, сбитых машиной… И он получал за это деньги! Этим жил!

Как он докатился до подобного? Благополучный ребенок, любимец бабушки… И теперь единственное, что его окружало – насилие, смерть, извращенный секс. Он с ненавистью взглянул на телефон. Тот, кто платит ему за весь этот ужас, снова позвонит и закажет новое убийство, еще более кровавое и изощренное. И так без конца, без надежды, без исхода…

Дрожащими руками мужчина нащупал сигареты, закурил. Листы белой бумаги, лежащие перед ним, манили возможностью покаяния. Да, покаяться и покончить со всем… Покончить? он мгновение поколебался и решительно взялся за ручку.

Телефонный звонок разорвал тишину.

– Да?

– Вы продумали план? – спросил ненавистный голос.

– Нет, – ответил мужчина и внезапно испытал чувство освобождения. – Я не буду больше заниматься убийствами.

– А вы подумали о последствиях?

– Да!

– Негодяй! Ты думаешь, это сойдет тебе с рук?

– Я готов понести наказание.

– Подохнешь под забором, как собака!

– И ничего подобного! – злорадно и тонко вскричал вдруг мужчина. – Я договорился с другим издательством и пишу для них сказку про двух белых зайчиков. Я никогда больше не буду писать детективы!

Глава 2
Бонус к имиджу

В последний вечер оговоренного срока мы все собрались на квартире влюбленного журналиста и разложили на столе листы с созданными шедеврами.

Сюжет, предложенный Петром («Байки»), производил впечатление некой основательности и даже определенного научного предвидения.

Георгий в своей разработке («Смешные») продемонстрировал знание не только старой Москвы, но и некоторых легенд Великобритании. Не зря торчит в своем Кембридже, времени там даром не теряет.

И только мои миниатюры выглядели как-то чересчур скромно.

– Ну, и на каком конкурсе ты рассчитываешь занять первое место? – строго спросил Георгий, ознакомившись с текстом на моих листочках.

Я пожал плечами и, как двоечник на экзамене, принялся рассматривать потолок.

– По-моему, – поддержал Пётр, – ты отнесся к делу несерьезно. В то время как мы, не щадя ни сил, ни здоровья…

– Чем ты вообще занимался эти три недели?

– Встречался с деловыми партнерами, – честно признался я.

– И тебе не стыдно?

– Почему мне должно быть стыдно? Я ведь еще не сказал, по какому поводу проводил встречи.

– Ты нарочно тянешь из нас жилы? – замучено вопросил Геннадий.

– Нет. Просто для начала хотел спросить: знаете ли вы, мои трудолюбивые друзья, что такое литературный конкурс?

Не дождавшись внятного ответа, я продолжил:

– Конкурс – это некая кормушка для писателей, которых в настоящий момент в нашей стране гораздо больше, чем читателей.

На лицах моих друзей отразилась мучительная работа мысли. Они пытались понять к чему я клоню.

– А возле всякой кормушки, – назидательно продолжил я, – всегда, плотно сомкнув ряды, стоят всяческие авторитеты и ветераны жанра. Так?

– И?

– И я подумал: если к старым, уже существующим конкурсам пробиться нереально, что мешает нам организовать свой, новый конкурс с искомым призовым фондом?

– У тебя есть 50 тысяч долларов?

– Почему у меня? Я же говорю – встречался с деловыми партнерами.

– Погоди, – озарился Геннадий. – Так ты что… договорился?

– Да.

На некоторое время в комнате стало очень шумно.

Я молчал и спокойно ждал, когда всеобщий гам и махание руками прекратится.

21